ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ РАСПРОСТРАНЕНИЕ КОВИД-19 ФОРС-МАЖОРНЫМ СОБЫТИЕМ И КАКОВЫ ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ БИЗНЕСА?

Мы внимательно следим за развитием эпидемиологического кризиса, который, к сожалению, уже имеет свои серьезные последствия для бизнеса. Распространение глобальной пандемии такого масштаба вряд ли кто-то ожидал, и это влечет за собой юридические последствия в виде неисполнения контрактов в определенных случаях.

В связи с многочисленными вопросами наших клиентов и партнеров, а также с целью предоставить вам обобщенную информацию о правовых последствиях данного события для коммерческих сделок, мы подготовили данный материал в форме вопросов и ответов, который носит исключительно информационный характер и не является юридическим заключением.

1. Что такое форс-мажор?

Форс-мажор, известный в нашем коммерческом праве как непреодолимая сила, — это непредвиденное и неизбежное событие чрезвычайного характера. Оно наступает после заключения договора и делает его исполнение объективно невозможным — до тех пор, пока это событие существует.

Форс-мажорными считаются такие события, как стихийные бедствия, аварии, войны, землетрясения, пожары, а также административные акты государственных и муниципальных органов, в том числе законы.

2. Можно ли считать форс-мажорным событием объявленное в стране чрезвычайное положение в связи с распространением вируса COVID-19?

Распространение вируса в таких масштабах можно считать непредвиденным и непредсказуемым событием. Может ли сторона договора ссылаться на это форс-мажорное обстоятельство для оправдания своего неисполнения — другой вопрос.

Такая оценка должна производиться в каждом конкретном случае с учетом времени заключения договора, его предмета, содержания обязательств сторон и, прежде всего, влияния события и его последствий на возможность исполнения взятых на себя конкретных обязательств.

3. Имеет ли значение, какой закон регулирует договор, заключенный с иностранным юридическим лицом, при заявлении о форс-мажорных обстоятельствах?

Да, применимое право, регулирующее наши отношения с другой стороной, определенно имеет значение. Некоторые правовые системы определяют содержание и последствия форс-мажора иначе, чем болгарское законодательство.

В этом смысле и в случае, если применимое право не выбрано в договоре, важно в каждом конкретном случае установить его в соответствии с нормами международного частного права, чтобы было ясно, может ли сторона ссылаться на форс-мажор и каковы будут его последствия.

4. Как действовать, если в нашем договоре нет оговорки о форс-мажоре?

Если в договоре отсутствует оговорка, касающаяся такого рода событий, применяются общие нормы права. Это означает, что институт форс-мажора будет применяться между сторонами в общем случае.

5. Должна ли оговорка о форс-мажоре прямо включать такие события, как пандемия, чтобы мы могли на нее ссылаться?

В большинстве коммерческих контрактов, содержащих форс-мажорные оговорки, перечень событий не является исчерпывающим. Хотя пандемия прямо не упоминается в договоре как событие исключительного характера, она будет представлять собой обстоятельство непреодолимой силы в той мере, в какой распространение вируса является непредвиденным и непредотвратимым событием, способным сделать договаривающуюся сторону неспособной выполнить свои обязательства.

6. Всегда ли мы можем ссылаться на форс-мажор и не выполнять свои договорные обязательства?

Форс-мажорные обстоятельства допустимы только в том случае, если:

• Событие произошло после заключения договора;
• сторона, которая не может выполнить свои обязательства из-за форс-мажора, в разумный срок письменно уведомила другую сторону о том, в чем заключается форс-мажор и каковы его возможные последствия;
• Исполнение стало объективно невозможным по обстоятельствам, непосредственно связанным с форс-мажорными обстоятельствами.

7. Каковы последствия неисполнения обязательств по договору, вызванного форс-мажорными обстоятельствами?

Пока длится форс-мажор, исполнение обязательств приостанавливается, и сторона, ссылающаяся на форс-мажор, не несет ответственности за возмещение убытков и неустойки по договору за невыполнение своих обязательств. Если форс-мажорные обстоятельства продолжаются настолько долго, что стороны теряют интерес к исполнению договора, они могут его расторгнуть.

8. Можем ли мы оправдать свое невыполнение, заявив о форс-мажорных обстоятельствах в связи с отсутствием средств?

Сам по себе факт отсутствия у стороны договора средств для исполнения обязательства не освобождает ее от ответственности, даже если объявленное чрезвычайное положение рассматривается как обстоятельство непреодолимой силы.

9. Можем ли мы потребовать возврата предоплаченных сумм за товары или услуги, которые мы не получим в течение согласованного с другой стороной срока?

Это зависит от анализа конкретного договора и вытекающих из него обязательств.

По общему правилу, если исполнение договора стало объективно невозможным, получатель сумм должен их вернуть, поскольку их удержание будет представлять для него неосновательное обогащение.

10. Как поступить в ситуации, когда прежние условия договора стали экономически несостоятельными?

Экономическая неконституционность — это наступление обстоятельств, которые стороны не могли и не обязаны были предвидеть, и сохранение договора в его первоначальной форме противоречит принципам справедливости и добросовестности.

В таких случаях мы можем просить суд изменить или расторгнуть договор — полностью или частично. Такой подход возможен, если с момента заключения договора баланс противоположных обязательств существенно изменился, к чему объективно может привести распространение пандемии. Существенное изменение имеет место, когда возникли обстоятельства, которые стороны не могли и не обязаны были предвидеть, и сохранение договора противоречило бы справедливости и добросовестности.

11. Какие еще варианты нам доступны?

Наилучшим выходом в такой ситуации будет пересмотр существующих контрактов — возможно, в добровольном порядке, путем прямых переговоров между сторонами, а также с помощью медиации. Расторжение договора по взаимному согласию также является возможным выходом.

12. На что следует обратить внимание, если мы собираемся подписать контракт в условиях чрезвычайного положения в стране?

В сложившейся ситуации сторонам крайне желательно быть консервативными в отношении обязательств, которые они собираются взять на себя.

Это связано с тем, что в данный момент в стране уже сложилась чрезвычайная ситуация, и стороны должны прописать в договоре обязательства, которые могут быть исполнены именно с учетом уже наступивших обстоятельств. Если они этого не сделают, то вряд ли смогут сослаться на форс-мажор, чтобы оправдать свое неисполнение.

Мы продолжим информировать вас о всех важных правовых последствиях и законодательных изменениях, которые произойдут в результате внедрения COVID-19.

Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам, если у вас есть вопросы, связанные с этим чрезвычайным происшествием, или вам нужна юридическая помощь по другой теме.